Staatssecretaris mevrouw Ross-Van Dorp (VWS) overhandigde hem de onderscheiding in het Verzetsmuseum Amsterdam, na de presentatie van een educatieve dvd, die de Stichting Sobibor presenteerde over het Kindertransport van 6 en 7 juni 1943 vanuit concentratiekamp Vught naar Sobibor.

Jules Schelvis, die op 26 mei 1943 bij een razzia in de joodse wijk van Amsterdam samen met zijn vrouw en schoonfamilie werd opgepakt, behoort tot de enkelingen die door de nazi's naar Sobibor werden getransporteerd, maar niet werden vermoord in de gaskamers. Hij werd geselecteerd voor een werkkamp in de buurt, Dorohucza. Daarna kwam hij achtereenvolgens in werkkampen in Lublin, Radom, Szkolna, Tomaszow en Auschwitz (alle in Polen) en Vaihingen an der Enz (in Duitsland) terecht. In Vaihingen werd hij op 8 april 1945 door Franse troepen bevrijd.

De vrouw en schoonfamilie van Jules Schelvis werden in Sobibor vermoord, zijn vader stierf in kamp Oraniënburg. Zijn moeder en zus overleefden de kampen.

Na de oorlog heeft Jules Schelvis, naar eigen zeggen, lange tijd geprobeerd "de oorlog van zich af te schudden" en er jarenlang niet over gesproken. Maar de laatste decennia stelt hij zich juist ten doel de herinnering aan de verschrikkingen in Sobibor levend te houden. Tot de publicaties die hij op zijn naam heeft staan behoort het boek Vernietigingskamp Sobibor (1993), dat ook in het Duits is uitgegeven en dit jaar in het Engels verschijnt.

In 1999 richtte Jules Schelvis de Stichting Sobibor op, die zich ten doel stelt de slachtoffers te gedenken, onder meer door educatieve activiteiten, waaronder reizen naar de vernietigingskampen (in samenwerking met een Duitse organisatie op het gebied van holocaust-educatie, Bildungswerk Stanislaw Hantz). Ook de educatieve dvd die voorafgaand aan zijn onderscheiding is gepresenteerd past in dit kader. Schelvis is een van de mensen die voor deze dvd werden geïnterviewd. Zelf geeft hij regelmatig gastcolleges voor Nederlandse en Duitse jongeren.

Nadere informatie:
Mirjam Huffener (Stichting Sobibor), mirjam@stichtingsobibor.nl
www.stichtingsobibor.nl