Reclame en propaganda gaan allebei over het beïnvloeden van de meningen van veel mensen, van de 'publieke opinie'. Maar er is een verschil. Reclame is vooral bedoeld om te verleiden om iets te kopen. Dat gaat dus om geld verdienen.

Het doel van propaganda is
a) mensen partij te laten kiezen, of
b) te bereiken dat mensen in een aanbevolen richting 'actief worden'.

Politieke partijen, actiegroepen en overheden maken propaganda.

Het woord 'propaganda' wordt vaak negatief gebruikt omdat in propaganda vaak geen eerlijk beeld wordt gegeven. De eigen mening wordt heel mooi voorgesteld en de tegenstander zwart gemaakt.